为什么使用符号？

Ruby 类库中的某些方法将符号（symbol）指定为参数。当然，如果你需要调用这些方法，则必须将符号传递给它们。但是，除了这些情况之外，没有绝对的要求你在自己的编程中使用符号。对于许多 Ruby 程序员来说，“常规”（conventional）数据类型（如字符串和整数）就足够了。

但是，符号确实在“动态”（dynamic）编程中占有特殊的地位。例如，Ruby 程序能够在运行时（runtime）通过在某个类的作用域内调用 define_method 来创建一个新方法，符号表示要定义的方法以及块表示该方法的代码：

add_method.rb
  1. class Array
  2.   define_method( :aNewMethod, lambda{ |*args| puts( args.inspect) } )
  3. end

执行上面的代码后，Array 类将获得一个名为 aNewMethod 的方法。你可以通过调用 method_defined? 并传入表示方法名称的符号来验证这一点：

  1. Array.method_defined?( :aNewMethod ) #=> returns: true

当然，你本身也可以调用该方法：

  1. [].aNewMethod( 1,2,3 ) #=> returns: [1,2,3]

你可以在运行时（runtime）以类似的方式删除现有的方法，在类中调用 remove_method，并传入提供被删除的方法的名称符号：

  1. class Array
  2.   remove_method( :aNewMethod )
  3. end

动态编程在需要程序仍在执行时修改 Ruby 程序本身的行为的应用程序中是非常有用的。例如，动态编程广泛用于 Rails 框架中。