第一个编码表 ASCII

在最初的时候，美国人制定了第一张编码表 《美国标准信息交换码》，简称 ASCII，它总共规定了 128 个符号所对应的数字代号，使用了7位二进制的位来表示这些数字。其中包含了英文的大小写字母、数字、标点符号等常用的字符，数字代号从 0 至 127。

扩展 ASCII 编码 ISO8859

美国人顺利解决了字符的问题，可是欧洲的各个国家还没有，比如法语中就有许多英语中没有的字符，因此 ASCII 不能帮助欧洲人解决编码问题。为了解决这个问题，人们借鉴 ASCII 的设计思想，创造了许多使用 8 位二进制数来表示字符的扩充字符集，这样我们就可以使用256种数字代号了，表示更多的字符了。在这些字符集中，从 0 - 127 的代码与 ASCII 保持兼容，从128到255用于其它的字符和符号，由于有很多的语言，有着各自不同的字符，于是人们为不同的语言制定了大量不同的编码表，在这些码表中，从128-255表示各自不同的字符，其中，国际标准化组织的 ISO8859 标准得到了广泛的使用。

GB2312-80

我们就使用两个字节来表示一个中文，在每个字符的 256 种可能中，低于 128 的为了与 ASCII 保持兼容，我们不使用，借鉴 ISO8859的设计方案，只使用从 160 以后的 96 个数字，两个字节分成高位和低位，高位的取值范围从 176-247 共72个，低位从 161 – 254共94这样，两个字节就有 72 * 94 = 6768种可能，也就是可以表示 6768 种汉字

GBK

GB2312-80 仅收汉字6763个，这大大少于现有汉字，随着时间推移及汉字文化的不断延伸推广，有些原来很少用的字，现在变成了常用字，例如：朱镕基的“镕”字，未收入GB2312-80，现在大陆的报业出刊只得使用（金+容）、（金容）、（左金右容）等来表示，形式不一而同，这使得表示、存储、输入、处理都非常不方便，而且这种表示没有统一标准。
为了解决这些问题，全国信息技术化技术委员会于1995年12月1日《汉字内码扩展规范》。GBK向下与GB2312完全兼容，向上支持ISO 10646国际标准，在前者向后者过渡过程中起到的承上启下的作用。GBK亦采用双字节表示，总体编码范围为8140-FEFE之间，高字节在81-FE之间，低字节在40-FE之间，不包括7F。在 GBK 1.0 中共收录了 21886个符号，汉字有21003个。

GB18030

GB18030 是最新的汉字编码字符集国家标准, 向下兼容 GBK 和 GB2312 标准。 GB18030 编码是一二四字节变长编码。 一字节部分从 0x0~0x7F与 ASCII 编码兼容。二字节部分, 首字节从 0x81~0xFE, 尾字节从 0x40~0x7E 以及 0x80~0xFE, 与 GBK标准基本兼容。 四字节部分, 第一字节从 0x81~0xFE, 第二字节从 0x30~0x39,第三和第四字节的范围和前两个字节分别相同。

UNICODE

在80年代就有了一个称为 UNICODE 的组织，这个组织制定了一个能够覆盖几乎任何语言的编码表，在 Unicode3.0.1中就包含了 49194 个字符，将来，Unicode 中还会增加更多的字符。Unicode 的全称是 Universal Multiple-Octet Coded Character Set ，简称为 UCS。
unicode中，一个字符就是两个字节， 对于只需要1字节表示的字符来说很浪费内存。

UTF-16

UTF-16比较好理解, 就是任何字符对应的数字都用两个字节来保存.我们通常对Unicode的误解就是把Unicode与UTF-16等同了.但是很显然如果都是英文字母这做有点浪费.明明用一个字节能表示一个字符为啥整两个啊.

UTF-8

于是又有个UTF-8,这里的8非常容易误导人,8不是指一个字节,难道一个字节表示一个字符?实际上不是.当用UTF-8时表示一个字符是可变的,有可能是用一个字节表示一个字符,也可能是两个,三个.当然最多不能超过3个字节了.反正是根据字符对应的数字大小来确定.

参考
http://blog.sina.com.cn/s/blog_69c189bf0100mt93.html
http://www.zhihu.com/question/23374078

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