6.1 什么是元数据？

元数据最简单的定义是“关于数据的结构化数据”。元数据是对象或资源的描述信息，无论是物理的还是电子的。而术语“元数据”本身是相对较新的，只要收集的信息被组织起来，元数据下面隐含的意义却一直在被使用。图书馆目录是一种行之有效的元数据类型；它们已经作为资源管理和发现工具有几十年了。元数据可以由“手工”产生也可以使用软件自动生成。

都柏林核心元数据倡议于 1995 年开始开发在网络上进行资源发现的约定。都柏林核心元数据元素表示一个广泛的、跨学科一致的元素核心集合，这些元素核心集合有可能对资源发现有广泛作用。都柏林核心由 15 个元数据元素组成，其中每个元素都是可选的和可重复的，它们是：标题，创建者，主题，描述，发布者，参与者，日期，类型，格式，标识符，来源，语言，关系，覆盖范围和版权。此元数据集可以用来描述数字或传统的格式中存放的资源。

开放档案倡议（OAI）提供了一个跨越数字化的学术资料库的共同框架，不考虑资源的类型，包括文档，资料，软件，录音，实物制品，数码代替品等等。每个库由一个网络访问服务器提供归档项目的公共访问。每个项目都有一个唯一的标识符，并与都柏林核心元数据记录（也可以是其他格式的记录）关联。OAI 为元数据搜索服务定义了一个协议来“收获”资源库的内容。