null, undefined 和布尔值

null 和 undefined

概述

null与undefined都可以表示“没有”，含义非常相似。将一个变量赋值为undefined或null，老实说，语法效果几乎没区别。

var a = undefined;
// 或者
var a = null;

上面代码中，变量a分别被赋值为undefined和null，这两种写法的效果几乎等价。

在if语句中，它们都会被自动转为false，相等运算符（==）甚至直接报告两者相等。

if (!undefined) {
  console.log('undefined is false');
}
// undefined is false
if (!null) {
  console.log('null is false');
}
// null is false
undefined == null
// true

从上面代码可见，两者的行为是何等相似！谷歌公司开发的 JavaScript 语言的替代品 Dart 语言，就明确规定只有null，没有undefined！

既然含义与用法都差不多，为什么要同时设置两个这样的值，这不是无端增加复杂度，令初学者困扰吗？这与历史原因有关。

1995年 JavaScript 诞生时，最初像 Java 一样，只设置了null表示”无”。根据 C 语言的传统，null可以自动转为0。

Number(null) // 0
5 + null // 5

上面代码中，null转为数字时，自动变成0。

但是，JavaScript 的设计者 Brendan Eich，觉得这样做还不够。首先，第一版的 JavaScript 里面，null就像在 Java 里一样，被当成一个对象，Brendan Eich 觉得表示“无”的值最好不是对象。其次，那时的 JavaScript 不包括错误处理机制，Brendan Eich 觉得，如果null自动转为0，很不容易发现错误。

因此，他又设计了一个undefined。区别是这样的：null是一个表示“空”的对象，转为数值时为0；undefined是一个表示”此处无定义”的原始值，转为数值时为NaN。

Number(undefined) // NaN
5 + undefined // NaN

用法和含义

对于null和undefined，大致可以像下面这样理解。

null表示空值，即该处的值现在为空。调用函数时，某个参数未设置任何值，这时就可以传入null，表示该参数为空。比如，某个函数接受引擎抛出的错误作为参数，如果运行过程中未出错，那么这个参数就会传入null，表示未发生错误。

undefined表示“未定义”，下面是返回undefined的典型场景。

// 变量声明了，但没有赋值
var i;
i // undefined
// 调用函数时，应该提供的参数没有提供，该参数等于 undefined
function f(x) {
  return x;
}
f() // undefined
// 对象没有赋值的属性
var  o = new Object();
o.p // undefined
// 函数没有返回值时，默认返回 undefined
function f() {}
f() // undefined

布尔值

布尔值代表“真”和“假”两个状态。“真”用关键字true表示，“假”用关键字false表示。布尔值只有这两个值。

下列运算符会返回布尔值：

• 前置逻辑运算符： ! (Not)
• 相等运算符：===，!==，==，!=
• 比较运算符：>，>=，<，<=

如果 JavaScript 预期某个位置应该是布尔值，会将该位置上现有的值自动转为布尔值。转换规则是除了下面六个值被转为false，其他值都视为true。

• undefined
• null
• false
• 0
• NaN
• ""或''（空字符串）

布尔值往往用于程序流程的控制，请看一个例子。

if ('') {
  console.log('true');
}
// 没有任何输出

上面代码中，if命令后面的判断条件，预期应该是一个布尔值，所以 JavaScript 自动将空字符串，转为布尔值false，导致程序不会进入代码块，所以没有任何输出。

注意，空数组（[]）和空对象（{}）对应的布尔值，都是true。

if ([]) {
  console.log('true');
}
// true
if ({}) {
  console.log('true');
}
// true

更多关于数据类型转换的介绍，参见《数据类型转换》一章。

参考链接

• Axel Rauschmayer, Categorizing values in JavaScript