英文版前言

最近几年以来，Linux 变得越来越强大，其日益增长的名气使得越来越多的用户开始转而使用它。投奔 Linux 的第一步便是选择一个发行版本。这是一个重要的抉择，因为每种发行版本都有其自身的特殊性，如果一开始就做了正确的选择，那么便能避免未来的迁移成本。

基础知识： Linux 发行版本与 Linux 内核

严格意义上说，Linux 只是一个内核，是处于硬件与应用程序之间的核心软件。

Linux 发行版本则是一个完整的操作系统，通常包括 Linux 内核，安装程序，大部分重要的应用程序和其它能把电脑变得有用的软件。

Debian GNU/Linux 是一个“通用”的 Linux 发行版本，适合于大多数用户。本书的目的便是介绍它的各个方面，从而帮助你在面临选择时作出明智的决定。

1. 为什么写这本书？

文化： 商业发行版本

多数 Linux 发行版本是由商业公司支持着的。这些公司以营利为目的，在特定商业模式下开发并销售 Linux 发行版本。例如：Canonical 公司开发的 Ubuntu，法国公司 Mandriva SA 的 Mandriva Linux，以及 Novell 维护和销售的 Suse Linux 。

而另一方面，也存在着诸如 Debian 和 Apache 软件基金会（主持开发 Apache web 服务器）这样的角色，它们隶属于自由软件阵营。尤其是 Debian 计划，它是完全由志愿者通过互联网共同协作开发的。尽管其中的某些人在不同的公司中带薪工作，且对 Debian 的贡献是他们工作的一部分，这个项目整体上则不依靠于任何特别的公司，也没有任何一个公司在项目事务上拥有和纯粹的志愿贡献者们相比更加重要的话语权。

Linux 在媒体报道中已颇具篇幅，而受益于媒体报道的绝大部分是那些有着真正市场部门的发行版——换言之，是有公司支持的发行版（Ubuntu，红帽，SUSE，Mandriva 等等）。然而 Debian 远远不是所谓的边缘化发行版；一些研究表明，这些年来 Debian 被广泛用于服务器和桌面电脑。在网页服务器领域尤其如此，Debian 在这方面是居于领先地位的 Linux 发行版。

→ http://www.heise.de/open/artikel/Eingesetzte-Produkte-224518.html

→ http://w3techs.com/blog/entry/debian_ubuntu_extend_the_dominance_in_the_linux_web_server_market_at_the_expense_of_red_hat_centos

本书的目的是帮助您探索这个发行版。做为 Debian 项目的开发者和贡献者，我们希望分享我们自加入到这个项目以来积累的点滴经验（Raphaël 自1998年加入，Roland 自2000年加入）。运气好的话，我们所热衷的 Debian 将带有交流的性质，可能您有一天也会加入我们……

本书的第一版（2004年）填补了一个空白：这是第一本法语写的，完全专注于 Debian 的书。当时，其实有许多同类主题的书，是为法语和英语读者写的。不幸的是，它们几乎没有更新过。经过若干年，情况又回落到关于 Debian 的好书少之又少的情况。我们真诚地希望，本次的英文版本（以及从英文版本翻译得来的一些其它语言的版本）能填补这一空白，并帮助更多用户。