17.1　什么是因特网客户端

在着手研究这些协议之前，我们要先问一个问题：“因特网客户端到底是什么？”要回答这个问题，我们把因特网简化成一个数据交换中心，数据交换的参与者是一个服务提供者和一个服务的使用者。有的人把它称为“生产者—消费者”（虽然这个词一般只用在讲解操作系统相关信息时）。服务器就是生产者，它提供服务，一般只有一个服务器（进程或主机等）和多个消费者，就像我们之前看的客户端/服务器模型那样。虽然现在我们不再使用低级别的套接字来创建因特网客户端，但模型是完全相同的。

这里，我们将详细了解三个网际协议——FTP、NNTP和POP3，并写出它们的客户端程序。通过这些程序，你将会发现这些协议的API是多么的相似——由于保持接口的一致性有很大的好处，所以，这些相似性在设计之初就考虑到了——更重要的是，你还能学会如何写出这些协议与其他协议实用的客户端程序来。虽然我们只着重说了这三个协议在看完这些协议后，你就能有足够的信心和能力写出任何网际协议的客户端程序了。