让我们从头开始。

一个程序，经常被称为 源代码 或者只是 代码，是一组告诉计算机要执行什么任务的特殊指令。代码通常保存在文本文件中，虽然你也可以使用JavaScript在一个浏览器的开发者控制台中直接键入代码 —— 我们一会儿就会讲解。

合法的格式与指令的组合规则被称为一种 计算机语言，有时被称作它的 语法，这和英语教你如何拼写单词，和如何使用单词与标点创建合法的句子差不多是相同的。

语句

在一门计算机语言中，一组单词，数字，和执行一种具体任务的操作符构成了一个 语句。在JavaScript中，一个语句可能看起来像下面这样：

  1. a = b * 2;

字符a和b被称为 变量（参见“变量”），它们就像简单和盒子，你可以把任何东西存储在其中。在程序中，变量持有将被程序使用的值（比如数字42）。可以认为它们就是值本身的标志占位符。

相比之下，2本身只是一个值，称为一个 字面值，因为它没有被存入一个变量，是独立的。

字符=和*是 操作符（见“操作符”） —— 它们使用值和变量实施动作，比如赋值和数学乘法。

在JavaScript中大多数语句都以末尾的分号（;）结束。

语句a = b * 2;告诉计算机，大致上，去取得当前存储在变量b中的值，将这个值乘以2，然后将结果存回到另一个我们称为a变量里面。

程序只是许多这样的语句的集合，它们一起描述为了执行你的程序的意图所要采取的所有步骤。

表达式

语句是由一个或多个 表达式 组成的。一个表达式是一个引用，指向变量或值，或者一组用操作符组合的变量和值。

例如：

  1. a = b * 2;

这个语句中有四个表达式：

  • 2是一个 字面量表达式
  • b是一个 变量表达式，它意味着取出它的当前值
  • b * 2是一个 算数表达式，它意味着执行乘法
  • a = b * 2是一个 赋值表达式，它意味着将表达式b * 2的结果赋值给变量a（稍后有更多关于赋值的内容）

一个独立的普通表达式也被称为一个 表达式语句，比如下面的：

  1. b * 2;

这种风格的表达式语句不是很常见也没什么用，因为一般来说它不会对程序的运行有任何影响 —— 它将取得b的值并乘以2，但是之后不会对结果做任何事情。

一种更常见的表达式语句是 调用表达式 语句（见“函数”），因为整个语句本身是一个函数调用表达式：

  1. alert( a );

执行一个程序

这些程序语句的集合如何告诉计算机要做什么？这个程序需要被 执行，也称为 运行这个程序。

在开发者们阅读与编写时，像a = b * 2这样的语句很有帮助，但是它实际上不是计算机可以直接理解的形式。所以一个计算机上的特殊工具（不是一个 解释器 就是一个 编译器）被用于将你编写的代码翻译为计算机可以理解的命令。

对于某些计算机语言，这种命令的翻译经常是在每次程序运行时从上向下，一行接一行完成的，这通常成为代码的 解释。

对于另一些语言，这种翻译是提前完成的，成为代码的 编译，所以当程序稍后 运行 时，实际上运行的东西已经是编译好，随时可以运行的计算机指令了。

JavaScript通常被断言为是 解释型 的，因为你的JavaScript源代码在它每次运行时都被处理。但这并不是完全准确的。JavaScript引擎实际上在即时地 编译 程序然后立即运行编译好的代码。

注意： 更多关于JavaScript编译的信息，参见本系列的 作用域与闭包 的前两章。