第一章: 异步: 现在与稍后

在像JavaScript这样的语言中最重要但经常被误解的编程技术之一，就是如何表达和操作跨越一段时间的程序行为。

这不仅仅是关于从for循环开始到for循环结束之间发生的事情，当然它确实要花 一些时间（几微秒到几毫秒）才能完成。它是关于你的程序 现在 运行的部分，和你的程序 稍后 运行的另一部分之间发生的事情——现在 和 稍后 之间有一个间隙，在这个间隙中你的程序没有活跃地执行。

几乎所有被编写过的（特别是用JS）大型程序都不得不用这样或那样的方法来管理这个间隙，不管是等待用户输入，从数据库或文件系统请求数据，通过网络发送数据并等待应答，还是在规定的时间间隔重复某些任务（比如动画）。在所有这些各种方法中，你的程序都不得不跨越时间间隙管理状态。就像在伦敦众所周知的一句话（地铁门与月台间的缝隙）：“小心间隙。”

实际上，你程序中 现在 与 稍后 的部分之间的关系，就是异步编程的核心。

可以确定的是，异步编程在JS的最开始就出现了。但是大多数开发者从没认真地考虑过它到底是如何，为什么出现在他们的程序中的，也没有探索过 其他 处理异步的方式。足够好 的方法总是老实巴交的回调函数。今天还有许多人坚持认为回调就绰绰有余了。

但是JS在使用范围和复杂性上不停地生长，作为运行在浏览器，服务器和每种可能的设备上的头等编程语言，为了适应它不断扩大的要求，我们在管理异步上感受到的痛苦日趋严重，人们迫切地需要一种更强大更合理的处理方法。

虽然眼前这一切看起来很抽象，但我保证，随着我们通读这本书你会更完整且坚实地解决它。在接下来的几章中我们将会探索各种异步JavaScript编程的新兴技术。

但在接触它们之前，我们将不得不更深刻地理解异步是什么，以及它在JS中如何运行。

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