进程的创建

一个进程是一个独立自治的计算单元，它与系统中其他的进程并行地存在。进程之间没有继承的层次关系，不过应用程序的设计者也可以显式地创建这样一个层次关系。

BIF spawn/3创建并开始执行一个新的进程，它的参数和apply/3是一样的：

Pid = spawn(Module, FunctionName, ArgumentList)

和apply不同的是，spawn并不是直接对函数进行求值并返回其结果，而是启动一个新的并行进程用于对函数进行求值，返回值是这个新创建的进程的Pid（进程标识符）。和一个进程的所有形式的交互都是通过Pid来进行的。spawn/3会在启动新进程之后立即返回，而不会等待它对函数完成求值过程。

在图5.1(a)中，我们有一个标识符为Pid1的进程调用了如下函数：

Pid2 = spawn(Mod, Func, Args)

在spawn返回之后，会有两个进程Pid1和Pid2并行地存在，状态如图5.1(b)所示。现在只有进程Pid1知道新进程的标识符，亦即Pid2。由于Pid是一切进程间通讯的必要元素，一个Erlang系统中的安全性也是建立在限制进程Pid分发的基础上的。

图5.1

当传递给spawn的函数执行完毕之后，进程会自动退出。这个顶层函数的返回值将被丢弃[1]。

进程标识符是一个普通的数据对象，可以像操作其他对象那样对其进行处理。例如，它可以被放到一个列表或元组中，可以与其他标识符进行比较，也可以当做消息发送给其他进程。